Hallo uit Hamburg
Wij, Kevin en Daniel, zijn twee jongens van midden twintig uit Hamburg die zich al enkele jaren bezighouden met het wereldwijde plasticprobleem. Tijdens een semester in het buitenland in Indonesië in 2017 hebben we met eigen ogen gezien hoe stranden, oceanen en hele eilanden lijden onder het toenemende zwerfafval. Daar kwamen we tot de conclusie dat wij in Europa ook iets moeten veranderen.
Geïnspireerd door lokale initiatieven ter plaatse die strijden voor een plasticvrij Indonesië, willen wij in Duitsland ook meer aandacht besteden aan het probleem, plastic alternatieven promoten en ervoor zorgen dat we onze wereldwijde voortrekkersrol waarmaken. We beginnen met onze #IAMPLASTICFREE drinkrietjes en zakjes gemaakt van zetmeel, verkregen uit biogeen afval. Maar dit is nog maar het begin.
Van Azië naar Europa
Terwijl op Instagram & Co. bijna uitsluitend foto's van droomachtige witte stranden en turkooisblauw water worden gepost, ziet de realiteit er helaas maar al te vaak anders uit: Koraalriffen verpakt in plastic zakken, stukken strand die verdrinken in afval en zeeleven dat doodgaat in doodsangst door het inslikken van plastic deeltjes.
De foto is door ons genomen op 11 december 2017 en toont Kuta Beach op Bali. Vooral in het regenseizoen, als het weer wat ruiger wordt, spoelt de zee 's nachts enorme hoeveelheden (plastic) afval aan. De strandgedeelten worden dan in de ochtenduren schoongemaakt door hotelpersoneel, zodat gasten zo min mogelijk met het probleem worden geconfronteerd. Maar zelfs hier is het einde van de weg bereikt. Het Indonesische eiland wordt overspoeld door de hoeveelheid afval en daarom heeft de regering in 2018 voor het eerst een "afvalnoodsituatie" afgekondigd.
Met onderwijs naar succes
Maar niet alleen Indonesië, ook andere delen van de wereld hebben last van de plastic overstroming. In het voorjaar van 2019 reisde Kevin naar India en ondersteunde enkele weken de Pratishta Foundation, een non-profitorganisatie in Dehradun, ten noorden van New Delhi. Kinderen uit arme milieus worden hier ondersteund met onderwijs en zorg en kunnen omgaan met andere kinderen.
Kevin ervoer uit eerste hand hoe het plasticprobleem mensen en dieren vergezelt in hun dagelijks leven. Wegen die door bergen afval lopen, rivieren die als riool worden gebruikt en kinderen die samen met dieren naast enorme vuilnisbelten spelen. De eerste dagen waren nogal een "cultuurschok". Waar begin je?
Met onderwijs! Als onderdeel van het vrijwilligersproject leerde Kevin de kinderen over recycling, afvalverwerking, het omgaan met en de gevolgen van plastic en andere milieuonderwerpen. De feedback van de kinderen was bemoedigend. Ze namen alle informatie met interesse in zich op.
Aan het einde van zijn reis plantte hij samen met de kinderen verschillende groentezaden, die de organisatie en het begrip van de kinderen voor hun omgeving duurzaam zullen helpen.
Het rietje als statement
Nadat bepaalde plastic producten in juli 2021 in de EU werden verboden, werden er veel alternatieven ontwikkeld, wat voor restauranthouders en consumenten verschillende gradaties van verandering betekende. Met onze #IAMPLASTICFREE rietjes willen we een effectief alternatief voor plastic rietjes creëren dat het uiterlijk en het gevoel van plastic nabootst, maar volledig gemaakt is van natuurlijke materialen en biologisch afbreekbaar is.
De rietjes zijn veel meer dan alleen een alternatief voor plastic rietjes: ze zijn een statement dat natuurlijke materialen plastic kunnen vervangen zonder het milieu te schaden en dat ze net zo bruikbaar zijn als hun op aardolie gebaseerde neven.
Met de gedrukte hashtag #IAMPLASTICFREE positioneren zowel restauranthouders als consumenten zich in het debat voor een plasticvrije omgeving. Het creëert een onmiddellijk bewustzijn van het probleem en presenteert tegelijkertijd een oplossing. Deze oplossing werkt geweldig voor veel van onze partners in de DACH-regio en heeft sinds de lancering in 2019 al enkele miljoenen plastic rietjes bespaard in hotels, restaurants en bars. Wanneer sluit jij je aan bij onze plasticvrije revolutie?
De tas als motor voor innovatie
Onze visie: We willen een uitgebreid assortiment plasticvrije alternatieve producten ontwikkelen die de overgang van plastic producten zo gemakkelijk mogelijk maken voor bedrijven en klanten of gasten. Hiervoor zijn we voortdurend op zoek naar innovatieve, duurzame producten die misschien al bestaan, maar waarvan te weinig mensen op de hoogte zijn.
Met onze #IAMPLASTICFREE tassen hebben we daarom medio 2019 het tweede product gelanceerd. Hiervoor gebruiken we innovatief materiaal op basis van zetmeel, gemaakt van resten van cassavewortels, dat ook op thuiscompost binnen enkele weken wordt afgebroken. Dit afbraakproces kan worden geïllustreerd wanneer het materiaal in contact komt met warm water. Dan valt de zak binnen enkele seconden uiteen in zijn afzonderlijke delen.
Onze #IAMPLASTICFREE tassen kunnen op veel verschillende manieren gebruikt worden. Ze kunnen worden gebruikt als een klassieke boodschappentas, een vuilniszak, een hondenpoepzak of als verpakkingsmateriaal van verschillende soorten. Er is ook de mogelijkheid om het materiaal te gebruiken voor verzendzakken en zo het verzendproces in e-commerce meer plasticvrij te maken. We hebben momenteel contact met verschillende grote en kleine bedrijven om de eerste testcases uit te voeren en zijn voortdurend op zoek naar verdere toepassingsscenario's. Als u geïnteresseerd bent in onze #IAMPLASTICFREE tassen, neem dan contact met ons op via het contactformulier.
Een plasticvrije revolutie
Maar het idee achter #IAMPLASTICFREE gaat veel verder dan plasticvrije rietjes en tasjes. Uiteindelijk willen we niets minder dan een kleine plasticvrije revolutie starten. Dat betekent: we willen plastic vermijden, bewustzijn creëren voor het probleem en educatieve programma's ondersteunen.
Tegelijkertijd zijn we ons er ook van bewust dat we het wereldwijde plasticprobleem niet kunnen stoppen met twee producten alleen. Maar zoals het gezegde luidt: "Alle kleine beetjes helpen". Daarom blijven we vol gas geven en ons assortiment stap voor stap uitbreiden. We hebben veel ideeën voor plasticvrije producten en gebieden waar duurzame alternatieven dringend nodig zijn. Daarom gaat elke euro die we verdienen direct terug naar ons project. Ofwel om meer drinkrietjes en zakjes voor te financieren, ofwel om nieuwe prototypes te ontwikkelen. Want: We zijn zelffinancierend en wijden elke vrije minuut aan ons #IAMPLASTICFREE project.
Als je meer wilt weten over ons twee "Heiopeis", volg ons dan op Instagram. Tegelijkertijd zijn we blij met elke aanbeveling, elk behulpzaam contact en natuurlijk elke bestelling in onze winkel.